Unadoptable?

So,  I'm  a  massive  fan  of  Laura  Ingalls  Wilder and  her  story.  I  always  have  been.  She  shared  my  name  and  her  life  was  one  of  adventure  -  why  wouldn't  that  appeal  to  a  young  girl?  So,  when  I  noticed  that  some  friends  of  mine  had  some  of  the  seasons  of  the  Michael  Landon's  TV  series  adaption  of  the  books,  I  immediately  asked  to  borrow  them.

Today,  I  was  watching  some  episodes  - right  about  season  5  (please  note:  the  seasons  I  have  borrowed  are  incomplete,  I've  only  got  about  half  of  the  first  five  seasons,  so  being  at season  5  is  not  actually  impressive)  -  when  I  noticed  two  of  the  actors  shared  a  fairly  unusual  surname.  I  was  intrigued.  Clearly,  they  were  related.  Maybe  even  twins,  they  looked  close  enough  in  age  for  it  not  to  be  unlikely.  So  I  went  looking.

And  I'm  very  glad  I  did. Because  the  history  I  found  for  them  was  far  more  interesting,  and  far  more  touching,  than  just  being  twins.  And  it's  been  bringing a  smile  to  my  face  all  day.

Patrick  and  Matthew  Labyorteaux (usually  spelt  with  the  'y'  dropped)  are  the  adopted  sons  of  Ron  and  Frankie  Labyorteaux.  Which,  is  cool  enough,  after  all,  two  people  deciding  that  they  had  enough  love  to  share  with  children  "not  their  own"  seems  to  be  an  increasingly  rare  thing.  But  as  I  kept  reading,  I  discovered  something  else  very  quickly:

Both  boys  had  been,  at  a  very  early  age,  deemed  to  be  unadoptable.

I  am  unsure,  from  what  I've  read,  whether  it  was  at  three  weeks  or three  months  that  Patrick  was  diagnosed  as  being  psychotic.  He  couldn't  keep  food  down  and  was  nervous  around  people.  So,  yeah,  the  agency  figured  nobody  would  ever  want  him.  It  was  not  long  after  that  Ron  and  Frankie  came  along.  They  were  looking  for  an  older  boy  who  hadn't  yet  had  a  chance  at  adoption  (this  is  the  group  that  finds  it  the  hardest  to  be adopted),  but  in  the  process,  they  heard  about  this  unadoptable  baby  boy  and  decided  to  adopt  him.

Within  two  years,  Patrick  was  far  enough  along  that  his  parents  decided  to  adopt  another  child.  This  time,  it  was  10  month  old  Matthew.  He  had  a  hole  in  his  heart,  was  autistic  and  a  liking  for  temper  tantrums.  Few  of  the  doctors  held  out  hope  that  he  would  ever  be  "normal".  He  didn't  learn  to  walk  until  he  was  three.  He  didn't  speak  until  he  was  5.  And  there  were  always  the  tantrums.  I've  heard  of  people  who  have  walked  away  from  their  adoptive  children  (even  their  biological  children)  for  less.

And  yet,  Ron  and  Frankie  decided  to  stick  it  out.  I  saw  an  interview  with  Frankie  where  she  is  quoted  as  saying  "spent months on the floor with Matthew screaming and me holding him down telling him that no matter what he did I would love him".  Then  Patrick  started  acting  therapy.  He  began  working  on  commercials.  At  one  of  his  auditions,  Matthew  was  asked  if  he  wanted  to  test  too.  And  so  began  their  acting  career.  From  all  accounts,  the  acting  worked  wonders  for  them.  Both  boys  went  from  being  shy,  to  being  confident.  And  Matthew  learnt  to  control  his  temper. 

Matthew  is  now  the  most  prolific  actor  of  the  two,  and  Patrick  is  married.  They  may  not  be  super  famous,  or  celebrities  (although,  they  appear  to  have  come  close  to  this  status  during  their  Little  House  days),  but  if  you'd  told  the  agencies  looking  after  them  as  babies  where  they'd  end  up,  you  would  probably  have  been  laughed  at.  These  unadoptable  baby  boys  have  grown  to  be  men  with  successful,  love-filled  (from  all  appearances)  lives.  And  all  because  two  people  decided  that  they  were  worth  more  than  others  thought  and  chose  to  extend  love  to  them.

I  think  you  can  probably  see  why  their  story  has  brought  a  smile  to  my  face.  But  I'm  not  sharing  it  with  you  just  because  it  is  a  sweet  story.  I'm  sharing  it  with  you  because  as  my mind  has  been  turning  this  story  over,  I  began  to  notice  something.

It's  so  very  familiar.

Troublesome  kids  considered  to  be  unadoptable  and  not  worth  much,  given  a  second  chance  at  life?  Shown  unconditional  love  and  support  from  people  who  owed  them  nothing?  If  you  haven't  yet  twigged  to  the  fact  that  I  began  to  see  myself  (and  the  rest  of  the  human  race)  in  Baby  Pat  and  Baby  Matt,  and  that  I  began  to  see  something  of  God  in  Ron  and  Frankie,  we  might  have  a  bit  of  a  problem.

But  really,  the  parallel  was  just  too  strong  to  miss.  After  all,  there  I  was,  a  rebellious,  sinful  human  being  who  wants  nothing  to  do  with  the  God  who  Created  her  and  is  only  hurting  herself.  Who  any  righteous  and  holy  person  could  quite  justly  cast  aside  -  and  most  definitely  would  not  adopt  -  when  boom!  along  comes  the  aforementioned  God  who  Created  her  (and  everything  else),  and  adopts  her.  At  an  enormous  personal  price.  Then,  while  I'm  busy  kicking,  screaming  and  having  a  right  old  tantrum,  there  He  is,  holding  me  and  telling me  that  no  matter  what  I  do,  He  will  always  love  me.

And  so,  I  don't  know  about  you,  but  today,  I'll  be  going  to  bed  with  a  smile  on  my  face.  Not  just  because  across  the  world,  may  decades  ago,  two  loving  and  compassionate  people  adopted  two  unadoptable  boys  and  never  gave  up  on  them.  I  will  be  going  to  bed  with  a  smile  on  my  face  because  of  what  the  story  of  this  family  has  reminded  me  about  God.  His  character  and  His  love  for  me.

I  will  be  going  to  bed  grateful  because  God  adopted  the  unadoptable,  loved  the  unlovable,  and  declared  worthy  what  would  otherwise  have  been  unworthy.  I  will  be  going  to  be  grateful  because  God  is  no  petty  mortal  (or  Greek  god)  that  He  would  be  turned  aside  by  my  foolishness  and  faithlessness.  I  will  be  going  to  bed  grateful  because  God  is  God  and 
"those  [he]  foreknew  he  also  predestined  to  be  conformed  to  the  image  of  his  son,  that  he  might  be  firstborn  among  many  brothers  and  sisters.  And  those  he  predestined,  he  also  called;  and  those  he  called,  he  also  justified;  those  he  justified,  he  also  glorified"  (Romans 8: 29 -30 - go  read  the  rest).

A Note From the Heart to Some Newly Weds

You  two  got  married  today.  I  can't  quite  believe  it.  But  at  the  same  time,  I  am  ridiculously  happy  for  you  both.

I  mentioned  to  someone  today  that  I  remembered  that  very  first  "it's  not  a  date!",  Brushy,  and  how  you  were  teased  mercilessly  that  it  was.  I  guess,  in  some  ways,  you  were  all  right.  After  all,  it  ended  with  wedding  vows  today.

No,  not  ended.  It  led  to  this  new  stepping  stone,  this  new  beginning  for  you  both.  Oh!  I'm  so  very  happy!

My  dear  sister,  it  was  a  joy  to  spend  the  last  three  years  of  high  school  with  you.  To  sit  in  class  and  see  the  "I  don't  know  how  to  respond  to  this"  expressions  from  our  French  teachers  as  you  and  Amber  combed  each  others  hair  with  forks  or  staged  coups  in  Biology.  To  sit  under  Stath's  guidance  in  Bible  study  and  discuss  the  word  of  God.  And  to  go  on  missions  with  you  was  such  a  great  privilege!  Your  gentle,  loving,  wisdom  and  your  godliness  and  desire  to  see  God  glorified  have  been  an  encouragement  for  me  to  witness.  I  know  that  you  are  God's  and  that  He  will  see  you  safely  home. And,  my  word,  didn't  you  just  look  spectacular  today?!

As  for  your  husband,  he  has  gone  from  being  your  faceless  boyfriend  to  a  man  I  respect  and  fully  believe  will  holdfast  to  his  faith.  It  was  a  privilege  to  get  to  know  you  at  the  beginning  of  the  year,  Jake,  and  knowing  you  I  can  celebrate  your  marriage  to  Brushy  (although,  I  guess  we  can't  really  call  her  that  any  more)  with  even  more  joy.  Because  I  know  that  you  (both  of  you)  will  work  to  have  Christ  at  the  centre  of  your  lives  and  your  family.

And  so,  there  isn't  really  too  much  else  to  say  but  this:  congratulations,  my  beloved  brother  and  sister  in  Christ.  I  pray  that  you  will  walk  with  God  always  and  grow  together  until  the  final  day.  May  your  marriage  come  through  the  fires  of  life  stronger  and  more  secure.  May  you  always  treasure  it  as  the  gift  from  God  it  is  -  even  on  the  days  when  you  wonder  if  you  should  have  ever  made  those  vows!  And  may  your  children  (if  and  when  you  have  them)  know  Christ  as  Lord,  Saviour  and  Brother.

With  all  my  love,
May  God  bless  you  richly  in  His  love  for  you  and  your  love  for  each  other,
Laura  Ruth