Unadoptable?

So,  I'm  a  massive  fan  of  Laura  Ingalls  Wilder and  her  story.  I  always  have  been.  She  shared  my  name  and  her  life  was  one  of  adventure  -  why  wouldn't  that  appeal  to  a  young  girl?  So,  when  I  noticed  that  some  friends  of  mine  had  some  of  the  seasons  of  the  Michael  Landon's  TV  series  adaption  of  the  books,  I  immediately  asked  to  borrow  them.

Today,  I  was  watching  some  episodes  - right  about  season  5  (please  note:  the  seasons  I  have  borrowed  are  incomplete,  I've  only  got  about  half  of  the  first  five  seasons,  so  being  at season  5  is  not  actually  impressive)  -  when  I  noticed  two  of  the  actors  shared  a  fairly  unusual  surname.  I  was  intrigued.  Clearly,  they  were  related.  Maybe  even  twins,  they  looked  close  enough  in  age  for  it  not  to  be  unlikely.  So  I  went  looking.

And  I'm  very  glad  I  did. Because  the  history  I  found  for  them  was  far  more  interesting,  and  far  more  touching,  than  just  being  twins.  And  it's  been  bringing a  smile  to  my  face  all  day.

Patrick  and  Matthew  Labyorteaux (usually  spelt  with  the  'y'  dropped)  are  the  adopted  sons  of  Ron  and  Frankie  Labyorteaux.  Which,  is  cool  enough,  after  all,  two  people  deciding  that  they  had  enough  love  to  share  with  children  "not  their  own"  seems  to  be  an  increasingly  rare  thing.  But  as  I  kept  reading,  I  discovered  something  else  very  quickly:

Both  boys  had  been,  at  a  very  early  age,  deemed  to  be  unadoptable.

I  am  unsure,  from  what  I've  read,  whether  it  was  at  three  weeks  or three  months  that  Patrick  was  diagnosed  as  being  psychotic.  He  couldn't  keep  food  down  and  was  nervous  around  people.  So,  yeah,  the  agency  figured  nobody  would  ever  want  him.  It  was  not  long  after  that  Ron  and  Frankie  came  along.  They  were  looking  for  an  older  boy  who  hadn't  yet  had  a  chance  at  adoption  (this  is  the  group  that  finds  it  the  hardest  to  be adopted),  but  in  the  process,  they  heard  about  this  unadoptable  baby  boy  and  decided  to  adopt  him.

Within  two  years,  Patrick  was  far  enough  along  that  his  parents  decided  to  adopt  another  child.  This  time,  it  was  10  month  old  Matthew.  He  had  a  hole  in  his  heart,  was  autistic  and  a  liking  for  temper  tantrums.  Few  of  the  doctors  held  out  hope  that  he  would  ever  be  "normal".  He  didn't  learn  to  walk  until  he  was  three.  He  didn't  speak  until  he  was  5.  And  there  were  always  the  tantrums.  I've  heard  of  people  who  have  walked  away  from  their  adoptive  children  (even  their  biological  children)  for  less.

And  yet,  Ron  and  Frankie  decided  to  stick  it  out.  I  saw  an  interview  with  Frankie  where  she  is  quoted  as  saying  "spent months on the floor with Matthew screaming and me holding him down telling him that no matter what he did I would love him".  Then  Patrick  started  acting  therapy.  He  began  working  on  commercials.  At  one  of  his  auditions,  Matthew  was  asked  if  he  wanted  to  test  too.  And  so  began  their  acting  career.  From  all  accounts,  the  acting  worked  wonders  for  them.  Both  boys  went  from  being  shy,  to  being  confident.  And  Matthew  learnt  to  control  his  temper. 

Matthew  is  now  the  most  prolific  actor  of  the  two,  and  Patrick  is  married.  They  may  not  be  super  famous,  or  celebrities  (although,  they  appear  to  have  come  close  to  this  status  during  their  Little  House  days),  but  if  you'd  told  the  agencies  looking  after  them  as  babies  where  they'd  end  up,  you  would  probably  have  been  laughed  at.  These  unadoptable  baby  boys  have  grown  to  be  men  with  successful,  love-filled  (from  all  appearances)  lives.  And  all  because  two  people  decided  that  they  were  worth  more  than  others  thought  and  chose  to  extend  love  to  them.

I  think  you  can  probably  see  why  their  story  has  brought  a  smile  to  my  face.  But  I'm  not  sharing  it  with  you  just  because  it  is  a  sweet  story.  I'm  sharing  it  with  you  because  as  my mind  has  been  turning  this  story  over,  I  began  to  notice  something.

It's  so  very  familiar.

Troublesome  kids  considered  to  be  unadoptable  and  not  worth  much,  given  a  second  chance  at  life?  Shown  unconditional  love  and  support  from  people  who  owed  them  nothing?  If  you  haven't  yet  twigged  to  the  fact  that  I  began  to  see  myself  (and  the  rest  of  the  human  race)  in  Baby  Pat  and  Baby  Matt,  and  that  I  began  to  see  something  of  God  in  Ron  and  Frankie,  we  might  have  a  bit  of  a  problem.

But  really,  the  parallel  was  just  too  strong  to  miss.  After  all,  there  I  was,  a  rebellious,  sinful  human  being  who  wants  nothing  to  do  with  the  God  who  Created  her  and  is  only  hurting  herself.  Who  any  righteous  and  holy  person  could  quite  justly  cast  aside  -  and  most  definitely  would  not  adopt  -  when  boom!  along  comes  the  aforementioned  God  who  Created  her  (and  everything  else),  and  adopts  her.  At  an  enormous  personal  price.  Then,  while  I'm  busy  kicking,  screaming  and  having  a  right  old  tantrum,  there  He  is,  holding  me  and  telling me  that  no  matter  what  I  do,  He  will  always  love  me.

And  so,  I  don't  know  about  you,  but  today,  I'll  be  going  to  bed  with  a  smile  on  my  face.  Not  just  because  across  the  world,  may  decades  ago,  two  loving  and  compassionate  people  adopted  two  unadoptable  boys  and  never  gave  up  on  them.  I  will  be  going  to  bed  with  a  smile  on  my  face  because  of  what  the  story  of  this  family  has  reminded  me  about  God.  His  character  and  His  love  for  me.

I  will  be  going  to  bed  grateful  because  God  adopted  the  unadoptable,  loved  the  unlovable,  and  declared  worthy  what  would  otherwise  have  been  unworthy.  I  will  be  going  to  be  grateful  because  God  is  no  petty  mortal  (or  Greek  god)  that  He  would  be  turned  aside  by  my  foolishness  and  faithlessness.  I  will  be  going  to  bed  grateful  because  God  is  God  and 
"those  [he]  foreknew  he  also  predestined  to  be  conformed  to  the  image  of  his  son,  that  he  might  be  firstborn  among  many  brothers  and  sisters.  And  those  he  predestined,  he  also  called;  and  those  he  called,  he  also  justified;  those  he  justified,  he  also  glorified"  (Romans 8: 29 -30 - go  read  the  rest).

Where is God when it Hurts?

In  these  days,  weeks,  months,  of  horrible  brutality  and  suffering,  the  question  that  comes  to  mind  is  "where  is  God?"

As  children  are  slaughtered  by  bombs  falling  in  Gaza,  the  natural  question  is  "does   God  care?"

As  Christians,  and  other  minorities,  are  forced  from  their  homes  with  a  path  of  destruction  carved  out  through  them,  we  all  must  ask  "why  does  God  let  this  happen?"

When  we  wake  up  to  the  news  that  one  of  the  greatest  comedians  of  our  times  has  died  -  most  likely  by  suicide  -  the  belief  that  there  is  no  joy,  no  God  who  cares  seems  almost  reasonable.

On  a  more  personal  level  when  things  are  not  working  out  the  way  you  think  they  should,  it's  easy  to  wonder  if  God  is  really  worth  it.

And  it  is  easy,  seeing  all  the  pain  and  the  terrors  in  the  world  to  grow  numb.  Numb  to  the  pain.  But  numb  also  to  the  joy.  Numb  to  the  ugliness.  But  numb  also  to  the  beauty.

I  was  recently  down  at  the  river,  the  one  near  my  house.  It  is  a  beautiful  spot.  The  sunlight  was  warm  through  the  leaves  of  the  trees.  The  ducks  swam  in  the  water.  A  man  fished  on  the  bank  while  his  children  played  around  him.  Music  filled  the  air  from  a  band  performing  near  the  play  equipment.

It  was  beautiful.

And  I  didn't  really  notice  it  until  I  had  left  because  I  was  too  busy  being  upset  and  angry  over  everything  else  that  was  happening.

And  I'm  not  saying we  view  the  world  through  rose  coloured  glasses.  I'm  not  saying  that  we  pretend  people  are  not  capable  of,  are  not  doing,  acts  of  horrible,  horrible  brutality.

But  what  I  am  saying  is  let's  not  view  the  world  through  grey  coloured  glasses.  Let's  not  pretend  that  there  is  no  beauty.

Let's  not  forget  that  people  are  still  falling  in  love  and  committing  to  love  each  other  for  the  rest  of  their  lives.

Let's  not  forget  that  couple  who,  after  more  than  60  years  of  marriage,  died  together.

Let's  not  forget  the  sound  of  a  child  laughing.

Let's  not  forget  the  warmth  of  sunlight,  the  refreshment  of  rain,  the  beauty  of  sunset.

And  when  I  remember  those  things,  I  remember  something  else:  God  does  care.  The  fact  that  there is  still  beauty,  still  compassion,  still  joy  when  everything  is  telling  us  how  terrible  the  world  is  shows  us  that.

And  sure,  it  doesn't  make  the  pain  easier.  It  doesn't  make  the  suffering  less.  I  don't  want  to  say  it  does.

I  read  Lamentations  on  Sunday.  I'd  advise  you  go  do  the  same.

While  I  was  reading  Lamentations,  I  cam  across  words  that  were  very,  very  familiar.  Words  that  I've  seen  printed  on  mugs,  on  paintings,  in  cards.  Words  that  people  use  almost  like  a  catchphrase.

The  faithful  love  of  the  Lord  never  ends!  His  mercies  never  cease.  Great  is  His  faithfulness;  His  mercies  begin  afresh  each  morning.  ~  Lamentations 3: 22 - 23

They're  familiar,  aren't  they?  Comfortable?

Except  this  time,  they  shocked  me.  They  leapt  out  of  the  page  at  me.  They  seized  me  by  the  throat  and  instead  I  look  at  them.  I  read  them.  I  understood  what  they  were  saying.

And  it  wasn't  because  of  what  is  going  on  the  world  now.

It  was  because  of  what  was  going  on  in  the  book  around  them.

The  context  made  them  shocking  and  wonderful.  It  made  them  discordant  and  beautiful.  It  made  them  a  reminder  of  God's  faithfulness  in  the  realest  sense.

And  what  was  the  context?

Jerusalem,  the  poets  home,  was  in  ruins.

Many  of  his  friends  and  family  were  enslaved  by  the  Babylonians.

People  were  so  desperate  for  food  they  were  cooking  and  eating  their  own  children.

The  streets  were  littered  with  the  corpses  of  people,  cut  down  by  the  sword - people  both  young  and  old.  The  enemy  had  been  indiscriminate.

The  poet  is  acknowledging  that  it  is  God  who  has  afflicted  Israel.  After  all,  He  is  in  control.  It  is  God  who  has  decreed  this  horror  befall  them.

Yet  in  the  midst  of  this,  in  the  midst  of  this,  he  says:

The  faithful  love  of  the  Lord  never  ends! 

His  mercies  never  cease.   

Great  is  His  faithfulness;   

His  mercies  begin  afresh  each  morning.  

I  say  to  myself  "the  Lord  is  my  inheritance;   

therefore  I  will  hope  in  Him!"   

The  Lord  is  good  to  those  who  depend  on  him,   

to  those  who  search  for  Him.   

So  it  is  good  to  wait  quietly   

for  salvation  from  the  Lord.  

And  it  is  good  to  submit  at  an  early  age   

to  the  yoke  of  His  discipline.   

Let  them  sit  alone  in  silence   

beneath  the  Lord's  demands.   

Let  them  lie  face  down  in  the  dust,   

for  there  maybe  hope  at  last.   

Let  them  turn  the  other  cheek  to  those  who  strike  them   

and  accept  the  insults  of  their  enemies.   

For  no  one  is  abandoned   

by  the  Lord  forever.   

Though  He  brings  grief,   He  also  shows  compassion   

because  of  the  greatness  of  His  unfailing  love.   

For  He  does  not  enjoy  hurting  people   

or  causing  them  sorrow.

And  the  question  on  the  table  is  surely  this  is  foolishness?  The  poet  himself  has  said  God  has  abandoned  him,  has  brought  these  sorrows  on  him.  So  why  does  he  cling  to  the  belief  that  God  is  faithful?  That  God  is  loving?  That  God  will  be  compassionate?

And  yet,  his  belief  not  based  purely  on  his  need  to  believe  it  -  though  that  is  a  factor.

It  is  based  on  the  history  of  his  people.  On  the  way  God  grew  them  from  one  man  with  no  sons  to  an  entire  nation  -  in  keeping  with  His  promises  to  that  one  man.  On  the  way  God  rescued  them  from  slavery  in  Egypt.  On  the  way  He  brought  them  into  their  own  land  and  made  them  powerful.  On  the  way  He  sent  someone  to  rescue  them  every  single  time  they  were  in  trouble.

And  history  shows  his  faith  was  justified.

70  years  after  the  Babylonians  invaded  them,  leaving  them  for  dead  or  as  slaves,  another  king  -  one  prophecied  by  name  -  came  along  and  returned  them  to  their  home.

And  not  only  did  he  return  them,  but  he  gave  them  protection.  Not  only  did  he  protect  them,  he  assisted  them  with  rebuilding  their  temple  and  Jerusalem.

God  had  punished  His  people  -  but  He  had  not  abandoned  them.  He  had  not  ceased  caring.

The  poet  of  Lamentations  was  absolutely  right  when  he  continued  to  trust  in  God.

And  this  doesn't  necessarily  answer  all  our  questions.  It  doesn't  really  answer  the  question  of  "why?".  But  the  why  isn't  really  what  matters,  is  it?

What  matters  is  that  we  realize  that  God  does  care.

That  God  weeps  for  the  pain  and  suffering  just  as  much  as  we  do.  More,  even,  for  He  has  nurtured  each  and  every  one  of  the  people  involved.

He  formed  them  in  the  womb.  He  mapped  out  their  lives.

He  raised  them.  He  nurtured  them.  He  loves  them.

Did  He  know  this  was  going  to  happen?  Yes.

Is  He  in  control  of  what  is  happening?  Yes.

Does  He  care  about  what  is  happening?  That  is  absolutely  one  big,  fat,  definite  YES!

And  how  can  we  know?  How  can  we  trust  this?  How  can  we  have  faith  in  this?

There  is  still  beauty  -  the  ugliness  has  not  yet  swallowed  it  up.

There  is  still  freedom  -  the  oppression  has  not  yet  stripped  it  away.

There  is  still  love  -  the  hatred  has  not  yet  crushed  it.

There  is  still  compassion  -  the  cruelty  has  not  yet  sent  it  away.

There  is  still  us  -  we  can  do  something.  We  can  bring  relief  to  the  suffering.  We  can  pressure  governments  to  do  something.  We  can  search  for  the  truth  and  make  it  known.

But,  and  far  more  importantly,  God  has  proven  in  the  most  dramatic  way  that  He  cares  about  us.  That  He  cares  that  we  are  lost  and  suffering  and  trapped.

He  sent  His  son  to  rescue  us.

And  this  is  something  grounded  in  history  (a  discussion  for  another  time),  not  just  a  vague  mumbo  jumbo  thing  from  the  mists  of  time.

So,  we  can  have  faith  that  God  is  there  and  God  cares  even  when  horrible  things  happen,  because  history  shows  He  is  and  He  does.

We  can  have  faith  because  He  is  still  present  today.

We  can  hold  onto  the  thought  that  "the  faithful love  of  the  Lord  never  ends!  His  mercies  never  cease.  Great  is  His  faithfulness;  His  mercies  begin  afresh  each  morning."

A Year To Look Forward To

We  crowded  into  the  corner  of  the  lounge  room,  to  men  on  the  arms  of  chairs  the  centre  of  our  group.  They  sat  strumming  guitars  and  tapping  their  feet  as  our  voice  rose  in  song.  For  over  an  hour  we  sang,  song  of  worship  after  song  of  worship.

I  looked  around  and  knew  that  the  year  ahead  of  me  was  going  to  be  a  good  one.  And  a  hard  one.  And  a  journey.

That  was  last  Wednesday.

8  days  since  then.  And  I've  been  tired  and  energized,  happy  and  sad,  proud  and  broken,  revived  and  drained,  excited  and  what-on-earth-am-I-doing,  loved  and  lonely.

8  days.  Just  8  days.

8  days  of  studying  God.

8  days  of  loving  people.

8  days  of  hard  work  and  down  right  laziness.

Just  8  days.  With  a  lifetime  more  to  come.

And  life's  going  to  be  a  journey.

The  broken  ravioli,  splashed  pumpkin  and  burnt  tomato  sauce  of  Monday  night  -  yeah,  it's  not  going  to  change.  Cause  that's  life  -  a  mess.

The  knock  knee  fear  of new  people  -  that  may  never  change.

And  I'm  seeing  -  that  doesn't  matter.

My  knees  can  knock  till  I'm  white-haired  and  prune-wrinkled.  My  life  can  be  broken  ravioli  messy.

Because  here's  the  thing.  Here's  the  thing  I'm  learning  as  I  study  God.  My  Bible  open  on  my  desk,  my  pen  scratching  in  my  journal,  my  voice  singing  soft  in  the  morning  air,  new  friends  engaging  in  talk  about  ministry  and  God.  Here's  what  I  know:

It's  not about  my  fear.

It's  not  about  my  mess.

It's  about  God's  power.

It's  about  God's  order.

Cause  life's  messy  -  there's  no  denying  it.

And  it's  into  life's  mess  the  God  reaches  and  whispers  His  promise.

His  promise  of  peace  and  blessing.  His  promise  about  His  truth.

That  life's  truth  is  God's  glory,  God's  grace.

The  Grace  that  doesn't  just  erase  the  mess  -  it  turns  it  into  beauty.

The  Grace  that  doesn't  ignore  pain  -  it  works  through  pain.

The  Grace  that  doesn't  deny  need  -  it  Gifts  people  to  fill  the  need.

And  Joseph's  life  -  well,  you  probably  don't  get  too  much  messier  than  that.  Hated  by  those  who  should  have  loved  him,  sold  into  slavery,  locked  in  a  prison  and  forgotten.  Yet  through  him  the  people  of  Israel  were  saved.

What  other's  intend  for  evil,  God  intends  for  good.

What  the  Devil  intends  for  destruction,  God  intends  for  salvation.

And  we  are  here,  now,  not  for  the  future,  not  for  the  past,  but  for  the  now.  For  the  Grace  of  God  in  the  now.  His  Grace  for  us,  and  His  Grace  for  others.

And  this  year,  and  for  the  rest  of  my  life,  I'm  studying  this  God,  studying  this  Grace.

Studying  it,  and  falling  in  love  with  it. Falling  in  love  with  God.  Falling  in  love  with  His  people  and  His  lost  sheep.

And  in  42  (or  is  it  43)  days,  I'll  be  standing  in  Ireland,  drinking  in  the  beauty  of  God's  creation.  The  creeks,  the  green  hills,  the  grey  skies.

And  in  49  days  (or  is  it  50),  I'll  be  home  in  Jordan.  And  there  I  know  I'll  be  seeing  the  need.  I'll  be  seeing  the  brokenness.

And  in  112  days  I'll  be  back  in  Fiji.  Walking  the  shores  and  seeing  the  pain.  Seeing  the  need.

And  my  prayer  is  God  will  not  leave  me  untouched.

That  I  will  not  come  home  and  not  care.

That  even  now  I'll  be  making  changes.

Cause  money  can't  satisfy.  Possessions  can't  satisfy.  Academia  can't  satisfy.  Even  relationships   can't  satisfy.

Only  God.  Only  God's  Grace.

Only  seeing  all  the  ways  I  am  blessed.  Only  thanksgiving.  Only  praise.

Only  worship  of  El-Shaddai,  God  Almighty,  can  satisfy  the  weary  soul.  Because  only  He  can  give  life  and  grace.

Only  He can  redeem  the  slave.

Only  He  can  find  the  lost.

Only  He  can  heal  the  broken.

Only  He  can  comfort  the  mourning.

Only  He  can  bless  the  undeserving.

And  this  year,  this  year  it's  going  to  be  a  journey.  Will  you  join  me,  here,  on  this  journey?

Will  you  share,  as  best  you  can  through  my  words,  the  lessons  God  teaches  me?  The  pains?  The  joys?  My  life?

Will  you  pray  for  me,  my  friend?

Will  you  meet  me  here  to  listen  and  to  reflect  on  my  Year  13  journey?

Thanksgiving #1 - The Incarnation

"And  I  will  cause  hostility  between  you  and  the  woman,  and  between  your  offspring  and  her offspring.  He  will  strike  your  head,  and  you  will  strike  his  heel."  Genesis  3: 11

"Alright  then!  The  Lord  Himself  will  give  you  a  sign.  Look,  the  virgin  will  conceive  a  child!  She  will  give  birth  to  a  son  and  will  call  Him  Immanuel  (which  means  'God  is  with  us')"  Isaiah 7:  14

"My  mercy  and  justice  are  coming  soon.  My  salvation  is  on  the  way.  My  strong  arm  will  bring  justice  to  the  nations.  All  the  distant  lands  will  look  to  me  and  wait  in  hope  for  my  powerful  arm."  Isaiah 51: 5

"In  the  beginning,  the  Word  already  existed.  The  Word  was  with  God  and  the  Word  was  God.  He  existed  in  the  beginning  with  God,  and  nothing  was  created  except  through  Him... So  the  Word  became  human  and  made  His  home  among  us.  He  was  full  of  unfailing  love  and  faithfulness. And  we  have  seen  his  glory,  the  glory  of  the  Father's  one  and  only  son."  John 1: 1-3, 14

"And  while  they  were  there,  the  time  came  for  her  baby  to  be  born,.  She  gave  birth  to  her  first  child,  a  son.  She  wrapped  Him  snugly  in  strips  of  cloth  and  laid  Him  in  a  manger,  because  there  was  no  lodging  available  for  them."  Luke 2: 6 - 7

"Then  Simeon  blessed  them,  and  he  said  to  Mary,  the  baby's  mother, 'This  child  is  destined  to  cause  many  in  Israel  to  fall,  but  He  will  be  a  joy  to  many  others.  He  has  been  sent  as  a  sign  from  God,  but  many  will  oppose  Him.  As  a  result,  the  deepest  thoughts  of  many  hearts  will  be  revealed.  And  a  sword  will  pierce  your  very  soul."  Luke 2: 34 - 35

"But  He  was  pierced  for  our  rebellion,  crushed  for  our  sins.  He  was  beaten  so  we  could  be  whole,  He  was  whipped  so  we  could  be  healed.  All  of  us,  like  sheep,  have  strayed  away.  We  have  left  God's  path  to  follow  our  own. Yet  the  Lord  laid  on  Him  the  sins  of  us  all."  Isaiah 53: 5 - 6

" 'Men  of  Galilee,'  they  said,  'why  are  you  standing  here  staring  into  Heaven?  Jesus  has  been  taken  from  you  into  heaven,  but  someday  He  will  return  from  heaven  in  the  same  way  you  saw  Him  go."  Acts 1: 11

" 'Look,  I  am  coming  soon,  bringing  my  reward  with  me  to  repay  all  people  according  to  their  deeds.  I  am  the  Alpha  and  the  Omega,  the  First  and  the  Last,  the  Beginning  and  the  End."  Revelation 22: 12 - 13

The  Incarnation...  it  is  the  great  mystery  of  the  ages.

The  God  become  Man.  The  God-Man  Babe  who  was  the  God-Man  Sacrifice  who  is  the  Priest  King  of  Heaven.

Seriously,  it  blows  my  mind.

That  God,  the  Creator  of  Heaven  and  Earth  should  stoop  down  to  become  a  human.  To  be  born  as  a  squalling  little  baby,  in  a  stable,  in  a  backwater  town  of  a  backwater  region  of  the  Roman  Empire.

In  order  to  save  me  and  anyone  else  who  accepts  it  from  Hell.

Wow.  Wow.  Wow.  WOW!  And  have  I  mentioned:  "WOW!!"?

The  assistant  minister  said  it  last  night.  He  said  it  clear  for  all  to  hear.  That  first  Christmas  was  the  Dawn  of  a  new  Day  of  Grace.

And  it  was  true.

That  First  Christmas  began  the  life  that  fulfilled  promises  that  reached  back  into  the  mists  of  time.

It  was  the  day  on  which  GOD  lovingly  condescended  to  become  one  of  us,  His  broken,  defiled  creation,  so  that  He  could  reach  us  and  save  us  because  He  knew  we  could  not  reach  Him  or  save  ourselves.

It  was  a  life  of  sacrifice  right  from  the  start.

The  one  child  who  could  choose  where  He  wanted  to  be  born  and  who  His  family  would  be,  chose  a  carpenter  as  His  father,  a  virgin  as  His  mother,  a  stable  as  His  birthing  place  and  a  manger  as  His  first  resting  place.

The  only  words  I  can  think  are  "this  blows  my  mind".

Because  I  know  I  don't  deserve  it.

I  don't  deserve  that  kind  of  Love  and  Grace.

And  I  have  yet  to  meet  someone  who  can  convince  me  that  they  do.

But  that's  the  Miracle  of  Grace,  the  Gift  of  Christmas.

We  don't  deserve  God's  love.  We  don't  deserve  His  Grace.  We  don't  deserve  His  Mercy.  But  He  stooped  down  and  gives  it  to  us  anyway.

No  wonder  He  is  Exalted.

No  wonder  the  angels  sang  His  praises,  and  the  magi  travelled  far  to  meet  Him.

What  a  mind-boggling,  brain-bending,  heart  stopping  truth.

So,  today,  Christmas  Day,  I  give  whole  hearted  thanks  for  that  Child,  for  that  Man.  Because  He  is  my  Everything,  and  I  can't  do  it  without  Him.

Happy  Remembrance  of  Jesus'  Birth  Day  everyone.