Do You Ever Wonder?

Do  you  ever  wonder  what  you're  life  would  be  like  if  you  hadn't  met  that  one  person?  If  that  one  thing  hadn't  happened?  Do  you  ever  wonder  who  you  would  be  if  that  thing  that  comes  to  mind  right  now  had  never  happened?

I  think,  sometimes,  life  is  littered  with  moments  like  those.  Moments  we  don't necessarily  realize  changed  the  entire  course  of  our  life  until  we  look  back  years  later.  Or  moments  we  know  will  change  our  lives  -  but  we  can't  see  why  they  should  until  we  realize  that  we  wouldn't  have  anything  done  differently.  Sometimes  they're  big  things.  Sometimes  they're  small  things.  Sometimes  they're  events,  sometimes  they're  people.

Every  time,  they  shape  us  more  than  we  can  ever  really  know.

I've  been  thinking  about  some  of  those  moments  lately.  Thinking  about  them,  and  trying  to  make  sense  of  it  all.

That  girl  who  made  my  primary  school  life  a  misery.  And  whose  actions  have  haunted  me  for  years.

That  boy  who  came  running  to  give  me  a  hug  after  the  first  summer  holidays  in  high  school  and  who  was  there  to  calm  me  down  when  I  was  panicking  on  my  first  day  of  university.  He's  the  biggest  surprise.  An  outsider  would  never  know  how  much  of  an  impact  he's  had  on  my  life.  He  probably  doesn't  even  know.

That  young  man  who  was  there  for  me  when  I  just  wanted  everything  to  be  over.

That  moment  when  I  danced  in  the  rain  with  some  girls  as  an  eleven  year  old  - the  craziest,  silliest  thing  I  had  done  in  years  -  and  was  applauded  for  it.

That  girl  who  betrayed  me,  and  all  the  people  who  stood  by  me  when  she  did.

The  move  that  ripped  me  from  the  only  home  I'd  ever  known  -  and  placed  me  in  a  new  one.

The  girls  and  boys  who  cried  and  hugged  me  the  first  time  I  ever  admitted  to  the  wounds  I'd  carried  for  years.

The  man  who  helped  me  hide  myself  -  and  took  me  to  the  road  that  led  me  to  stand  tall  and  brave,  unashamed.

That  toy  dog  I  played  Monopoly  with  as  a  child  suffocated  by  pain  and  loneliness  -  and  who  still  sits  on  my  beanbag.

The  pyjamas  I  only  threw  out  last  year  because  they  were  a  gift  from  the  first  girl  I  knew  was  truly  my  friend.

The  anchor  necklace  around  my  neck  reminding  me  of  the  woman  I  cried  with  over  shared  pain  and  wounds.

The  school   where I  spent  my  high  school  years.

The  sisters  who  always  believed  in  me,  the  parents  who  never  gave  up  on  me.

The  woman  who  has  taught  me  the  most  about  being  true  to  myself  and  true  to  God,  and  the  woman  who  held  onto  me  with  all  her  might  because  she  loved  me  too  much  to  see  me  slip  away.

The  chaplain  and  his  wife  who've  supported  me,  encouraged  me,  and  pointed  me  to  God  in  those  times  I  just  couldn't.

That  perfect  rainbow  the  morning  after  I'd  cried  myself  to  sleep  because  I  felt  abandoned  by  God.

The  man  who  died  on  a  cross.

Yeah...  there  have  been  a  lot  of  those  moments.  A  lot  of  those  events.  A  lot  of  those  people.  Some  of  them  tore  me  down,  others  of  them  saved.  And  all  of  them  shaped  me  to  be  the  woman  I  am  today.  A  strong  woman.  A  brave  woman.  A  woman  who  depends  entirely  on  God,  because  He  is  the  one  who  orchestrated  every  single  one  of  them.  He  is  the  one  who  saved  me.

And  when  I  think  about  them  all,  a  question  comes  to  mind.  Why  me?  And  I  wonder.  I  wonder  why  me.

Why  have  I  been  so  blessed?  Why  have  these  people  been  put  into  my  life,  why  have  these  events  happened?  Because  I  have  been  so  blessed,  so  very,  very  blessed.  Through  them  God  has  saved  me  from  a  life  of  depression,  anxiety,  guilt,  shame  and  possibly  even  suicide.  I  am  not  even  exaggerating.  I'm  a  psychology  student.  I  know  what  I'm  talking  about.

And  I  also  know  that  God  has  protected  me.  More  than  that,  He  has  raised  me  up,  strengthened  me.  I'm  not  finished,  but  I  can  confidently  say  that  God  is  turning  me  into  a  masterpiece.  Not  because  of  excellence  I've  achieved,  but  because  of  what  God  has  already  done  with  me,  and  because  of  what  He  promises  to  do  (in  the  long  term,  remembering  that  with  God  long  term  means  eternal)  for  all  who  trust  in  Him.

And  I  have  to  sit  down  and  wonder  why. Why?  Why?  Why?

And  I  realize - and  constantly  need  to  remember,  because  otherwise  it  just  doesn't  make  sense  -  that  it  isn't  for  me.  Scratch  that,  it  is  for  me.  It's  a  blessing,  a  gift,  from  a  good  and  kind  Father.

But  it  isn't  just  for  me.  It's  for  others  who  are  walking,  have  walked,  will  walk,  the  road  of  guilt,  shame,  depression,  anxiety,  hopelessness.  It's  for  everyone  out  there  who  has  been  hurt,  who  has  cried  themselves  to  sleep  at  night,  who  has  wished  it  would  all  end.  It's  for  everyone  out  there  who  wonders  why  this  has  happened  to  them.  Because  everyone  is  broken  -  through  my  brokenness,  I  can  embrace  them  as  brothers  and  sisters.  And,  thanks  to  the  constant  process  of  healing,  I  can  point  them  to  God.

Because,  most  of  all,  it's  not  for  me.  It's  not  for  others.  It's  for  God's  glory.

So  I'll  embrace  all  those  moments.  The  ones  that  have  shaped  who  I  am.  And  the  ones  that  will  shape  who  I  become.  I'll  embrace  them  -  with  thankfulness  -  for  what  they  are:  a  gift,  a  mission,  and  a  call  on  my  heart  that  I  can  not  ignore.

Thanksgiving #54 - A Child is Born

So,  I  have  decided  that  in  the  lead  up  to  Christmas,  and  as  a  nod  to  the  fact  that  this  is the  month  with  Thanksgiving  in  the  states,  I  would  do  a  "Thanksgiving  countdown  to  Christmas"!

That  means  that  every  day  I  will  do  my  very  best  to  get  online  and  write  a  short  post  about  something  I  am  grateful  for.

So,  here  we  go  with  #54  (because  I'm  fairly  certain  that  is  the  number  of  days  left  until  Christmas...):

Yesterday,  I  received  the  incredibly  exciting  news  that  the  new  baby  daughter  of  one  of  my  teachers  had  finally  arrived.  Today,  I  received  some  pictures  from  the  teacher  in  question.

She  has  that  beautiful  look  of  a  new  born  babe.  It's  clear  from  the  photos  that  she's  soft  and  delicate,  extremely  fragile  and  oh,  so  very  blessed.

As  I  look  at  the  photos  and  read  the  information  sent  to  me,  I  find  myself  filled  with  joy  and  gratitude  on  behalf  of  my  teacher  and  his  lovely  wife.

There  are  few  Gifts  of  Grace  greater  than  the  birth  of  a  child.  Few  blessings  more  joyous  than  raising  a  child.

And  yes,  it  is  hard  work.  There  will  be  tears  and  screams  and  broken  hearts, but  then,  when  has  anything  that's  worth  anything  at  all  come  cheaply?  Come  easily?

To  my  teacher  and  his  wife  I'd  just  like  to  say  congratulations.  To  their  oldest  two  daughters,  enjoy!  I'm  the  eldest  of  three  and  I  remember  how  excited  I  was  when  my  youngest  sister  arrived  (I  only  hope  you  two  didn't  do  what  I  did  and  run  into  the  room  before  visitors  were  actually  allowed  in...).  Entrust  her  to  God,  pray  hard  and  give  without  condition.  Love  her,  protect  her  and  guide  her.  Although,  I  already  know  you  will.

And  to  God  I  say:  I  give  thanks,  Father,  that  you  see  fit  to  gift  this  world  with  children,  and  to  bless  this  family  with  another  beautiful  girl.  I  praise  you  for  the  wonder  and  preciousness  of  new  life  and  I  dedicate  this  child  to  your  care.  Be  with  her  and  her  family,  watch  over  them  with  your  love  and  cover  them  with  your  grace.  Bring  them  joy  when  times  are  tough  and  rest  when  their  hearts  are  weary.  Help  them  continue  to  depend  on  you  for  every  step  and  bring  glory  to  your  name.

And  I've  just  noticed  how  fitting  it  is  that  this  count  should  start  with  a  celebration  of  new  birth,  when  it  will  lead  to  the  celebration  of  the  ultimate  birth!

And  so,  thanksgiving  #54:  a  precious  child  is  born  -  Praise  the  Lord!