Do You Ever Wonder?

Do  you  ever  wonder  what  you're  life  would  be  like  if  you  hadn't  met  that  one  person?  If  that  one  thing  hadn't  happened?  Do  you  ever  wonder  who  you  would  be  if  that  thing  that  comes  to  mind  right  now  had  never  happened?

I  think,  sometimes,  life  is  littered  with  moments  like  those.  Moments  we  don't necessarily  realize  changed  the  entire  course  of  our  life  until  we  look  back  years  later.  Or  moments  we  know  will  change  our  lives  -  but  we  can't  see  why  they  should  until  we  realize  that  we  wouldn't  have  anything  done  differently.  Sometimes  they're  big  things.  Sometimes  they're  small  things.  Sometimes  they're  events,  sometimes  they're  people.

Every  time,  they  shape  us  more  than  we  can  ever  really  know.

I've  been  thinking  about  some  of  those  moments  lately.  Thinking  about  them,  and  trying  to  make  sense  of  it  all.

That  girl  who  made  my  primary  school  life  a  misery.  And  whose  actions  have  haunted  me  for  years.

That  boy  who  came  running  to  give  me  a  hug  after  the  first  summer  holidays  in  high  school  and  who  was  there  to  calm  me  down  when  I  was  panicking  on  my  first  day  of  university.  He's  the  biggest  surprise.  An  outsider  would  never  know  how  much  of  an  impact  he's  had  on  my  life.  He  probably  doesn't  even  know.

That  young  man  who  was  there  for  me  when  I  just  wanted  everything  to  be  over.

That  moment  when  I  danced  in  the  rain  with  some  girls  as  an  eleven  year  old  - the  craziest,  silliest  thing  I  had  done  in  years  -  and  was  applauded  for  it.

That  girl  who  betrayed  me,  and  all  the  people  who  stood  by  me  when  she  did.

The  move  that  ripped  me  from  the  only  home  I'd  ever  known  -  and  placed  me  in  a  new  one.

The  girls  and  boys  who  cried  and  hugged  me  the  first  time  I  ever  admitted  to  the  wounds  I'd  carried  for  years.

The  man  who  helped  me  hide  myself  -  and  took  me  to  the  road  that  led  me  to  stand  tall  and  brave,  unashamed.

That  toy  dog  I  played  Monopoly  with  as  a  child  suffocated  by  pain  and  loneliness  -  and  who  still  sits  on  my  beanbag.

The  pyjamas  I  only  threw  out  last  year  because  they  were  a  gift  from  the  first  girl  I  knew  was  truly  my  friend.

The  anchor  necklace  around  my  neck  reminding  me  of  the  woman  I  cried  with  over  shared  pain  and  wounds.

The  school   where I  spent  my  high  school  years.

The  sisters  who  always  believed  in  me,  the  parents  who  never  gave  up  on  me.

The  woman  who  has  taught  me  the  most  about  being  true  to  myself  and  true  to  God,  and  the  woman  who  held  onto  me  with  all  her  might  because  she  loved  me  too  much  to  see  me  slip  away.

The  chaplain  and  his  wife  who've  supported  me,  encouraged  me,  and  pointed  me  to  God  in  those  times  I  just  couldn't.

That  perfect  rainbow  the  morning  after  I'd  cried  myself  to  sleep  because  I  felt  abandoned  by  God.

The  man  who  died  on  a  cross.

Yeah...  there  have  been  a  lot  of  those  moments.  A  lot  of  those  events.  A  lot  of  those  people.  Some  of  them  tore  me  down,  others  of  them  saved.  And  all  of  them  shaped  me  to  be  the  woman  I  am  today.  A  strong  woman.  A  brave  woman.  A  woman  who  depends  entirely  on  God,  because  He  is  the  one  who  orchestrated  every  single  one  of  them.  He  is  the  one  who  saved  me.

And  when  I  think  about  them  all,  a  question  comes  to  mind.  Why  me?  And  I  wonder.  I  wonder  why  me.

Why  have  I  been  so  blessed?  Why  have  these  people  been  put  into  my  life,  why  have  these  events  happened?  Because  I  have  been  so  blessed,  so  very,  very  blessed.  Through  them  God  has  saved  me  from  a  life  of  depression,  anxiety,  guilt,  shame  and  possibly  even  suicide.  I  am  not  even  exaggerating.  I'm  a  psychology  student.  I  know  what  I'm  talking  about.

And  I  also  know  that  God  has  protected  me.  More  than  that,  He  has  raised  me  up,  strengthened  me.  I'm  not  finished,  but  I  can  confidently  say  that  God  is  turning  me  into  a  masterpiece.  Not  because  of  excellence  I've  achieved,  but  because  of  what  God  has  already  done  with  me,  and  because  of  what  He  promises  to  do  (in  the  long  term,  remembering  that  with  God  long  term  means  eternal)  for  all  who  trust  in  Him.

And  I  have  to  sit  down  and  wonder  why. Why?  Why?  Why?

And  I  realize - and  constantly  need  to  remember,  because  otherwise  it  just  doesn't  make  sense  -  that  it  isn't  for  me.  Scratch  that,  it  is  for  me.  It's  a  blessing,  a  gift,  from  a  good  and  kind  Father.

But  it  isn't  just  for  me.  It's  for  others  who  are  walking,  have  walked,  will  walk,  the  road  of  guilt,  shame,  depression,  anxiety,  hopelessness.  It's  for  everyone  out  there  who  has  been  hurt,  who  has  cried  themselves  to  sleep  at  night,  who  has  wished  it  would  all  end.  It's  for  everyone  out  there  who  wonders  why  this  has  happened  to  them.  Because  everyone  is  broken  -  through  my  brokenness,  I  can  embrace  them  as  brothers  and  sisters.  And,  thanks  to  the  constant  process  of  healing,  I  can  point  them  to  God.

Because,  most  of  all,  it's  not  for  me.  It's  not  for  others.  It's  for  God's  glory.

So  I'll  embrace  all  those  moments.  The  ones  that  have  shaped  who  I  am.  And  the  ones  that  will  shape  who  I  become.  I'll  embrace  them  -  with  thankfulness  -  for  what  they  are:  a  gift,  a  mission,  and  a  call  on  my  heart  that  I  can  not  ignore.

Justice, Injustice and the State of the World

Have  you  ever  wondered  why  the  rape  victim  gets  blamed  for  it?  Or  why  they  blame  themselves?  I  have.

Have  you  ever  wondered  why  a  bully  victim  is  told  to  "just  toughen  up  and  they'll  back  off"  as  though  it  somehow  their  fault  the  bully  chose  to  target  them?  I  have.

And  have  you  ever  wondered  why  an  abused  spouse  gets  so  little  support  from  so  many  people?  I  definitely  have.

Did  you  wonder,  as  I  did,  reading  about  the  Rotherham  report  why  the  police  looked  the  other  way?  Or  why  sex  abuse  victims  of  Asian  background  stay  silent  because  of  the  shame  they'll  bring  on  their  family?

Or  do  you  hear  about  the  recent  sex  crimes  (let's  call  it  like  it  is)  against  celebrities  such  as  Jennifer  Lawrence  and  wonder  why  on  earth  everybody  is  blaming  her?  I  did.

Then  I  read  an  article  on  Psychology  Today  addressing  exactly  that  issue. Are we blaming the famous victims of the nude photo thefts?  And,  after  I  read  it,  I  understood  the  world  a  little  bit  more.  And  saw  more  clearly  just  what  the  affects  of  sin  has  had  on  the  world.

Turns  out,  there's  this  thing  called  the  Just  World  Phenomenon.  This  is  essentially  our  instinctive  belief  (or  need  to  believe)  that  the  world  is  a  just  and  fair  place.  Humans  have  such  a  strong  reaction  against  injustice  that  in  order  to  create  the  perception  of  justice,  they  find  reasons  to  blame  the  victims  of  injustice.  The  greater  the  injustice,  the  stronger  the  reaction  of  blaming  the  victim.  This,  therefore,  eradicates  the  injustice  of  the world  and  everything  is  right  and  fair  and  proper  again.

Except  that  it  isn't.  Because  children  are  still  being  abused.  Women  (and  men)  are  still  being  taken  advantage  of.  Private  property  is  still  being  stolen.  And  now,  not  only  is  the  unjust  act  happening,  it  is  also  being  encouraged  as  people  look  the  other  or  blame  the  victim.

And  the  great  irony  of  this  entire  phenomenon  is  that  the  very  desire  for  justice,  the  need  for  justice,  is  what  causes  some  of  the  greatest  injustices.

It's  what  says  that  prostitutes  must  enjoy  their  work  or  they  would  leave - allowing  extreme  sexual,  emotional,  psychological  and  spiritual  abuse  to  continue  unchecked.  It's  what  leaves  abused  husbands  and  wives  trapped  in  their  abusive  circumstances.  It's  what  leaves  a  child  feeling  drained  and  empty  as  they  are  being  bullied  -  because  let  me  tell  you,  as  someone  who  spent  years  of  my  life  being  bullied,  it  is  the  thought  that  you  deserve  what  is  happening  to  you  that  hurts  the  most.  As  though  somehow  my  white  skin,  funny  accent,  strange  religion  and  intelligence  gave  the  bully  a  license  to  bully  me.

And  here's  what  I  have  realized:  it  is  only  when  we  recognize  that  the  world  is  an  unjust  place  that  justice  can  be  served.  It  is  only  when  we  can  wrap  our  heads  around  the  contradiction  that  is  our  world  -  the  belief  in  the  existence  of  justice  and  the  undeniable  presence  of  injustice  -  that  we  can  begin  to  heal  the  wounds  of  the  hurting.

Because  it's  true  -  justice  is  a  fundamental  part  of  the  design  of  the  world.  Injustice  was  never  the  intention  of  our  Creator.  I'm  starting  to  think  that  the  longing  for,  the  desire  for,  justice  is  part  of  what  it  means  to  be  created  in  His  image.   Our  world  was  designed  to  be  a  place  of  justice.  And  humans  were  designed  to  be  just  and  fair.

Only  something  went  very,  very  wrong.  One  split  second  of  desiring  something  more  than  perfection  has  led  to  a  whole  world  of  imperfection.  One  split  second  of  desiring  something  more  than  justice  has  lead  to  a  whole  world  of  injustice.  We  sinned.  And  the  world  became  an  unjust  place.  And  people  became  an  unjust  people.

And  so  we  can  understand  a  little  more  of  the  state  of  the  world.  We  were  designed  for  justice,  so  we  long  for  it  and  see  the  world  through  the  lens  of  "is  this  just?"  But  we  sinned,  so  we  live  in  the  middle  of  injustice,  dishing  out  injustice.

But,  hey!  Good  news.  Our  perfectly  just  God  will  do  something  about  all  the  injustice.  It  hurts  Him  even  more  than  it  hurts  us.  He  will  rectify  injustice.  He  will  bring  justice  to  all  those  who  perpetrated  injustice.  He  will  punish  them,  severely.

But  in  His  perfect  justice,  He  is  also  perfectly  merciful.  So  He  has  provided  an  escape  from  His  punishment.  By  passing  the  punishment  to  One  who  did  not  deserve  it.  To  Jesus.  Injustice  merits  death.  Just  Jesus  died  (and  then  came  back  to  life!)  so  that  unjust  humans  could  live.  And  this  escape?  It  is  sufficient  for  everyone.  But  it  is  efficient  only  for  those  who  choose  to  take  it.

And  it's  when  we  realize  that  a)  the  world  is  unjust,  b)  justice  will  be  served  and  c)  mercy  has  been  given  that  we  can  begin  to  heal  the  wounds  of  injustice.  Because  we're  not  pointing  fingers  or  pretending  that  injustice  doesn't  exist.  Instead,  we're  acknowledging  that  injustice  is  rampant  -  and  offering  the  solution.