Dependence and Independence

So,  I  moved  out  of  home  yesterday.  Moved  to  the  next  city  south  for  university.  It's  funny  how  natural  it  actually  is.  How  natural  it  is  to  think  that  I'm  only  going  home  for  holidays  now.  That  this  room  in  this  house  in  this  city  between  the  cliffs  and  the  sea  is  now  my  home.  Yeah,  surprisingly,  that's  not  the  hard  part.

The  hard  part  was  waking  up  this  morning  and  realizing  I'd  need  to  go  grocery  shopping  before  I  could  eat  breakfast.  Or  any  meal  really.  It  was  in  the  sitting  down  to  figure  out  what  exactly  I  could  afford  to  get  and  how  I  could  make  the  most  out  of  it  meals-wise.  Who  knew  honey  was  so  expensive?

The  hard  part  was  realizing  that  at  this  point,  I  may  as  well  wait  till  lunchtime  to  eat,  because  by  the  time  I'd  gotten  ready  to  go  out  and  buy  the  food,  it  would  be nearly  lunchtime.

The  hard  part  was  in  getting  sidetracked  from  my  preparations  to  get  the  groceries  when  I  realized  I  hadn't  set  up  the  fortnightly  payments  of  my  rent. And  realizing  that  the  funds  in  my  account  would  not  last  for  the  years  rent,  not  unless  I  got  a  job.  And  the  hard  part  was  seeing  the  reminder  pop  up  that  uni  fees  also  needed  to  be  paid  at  some  point.

So  yeah,  the  hard  part  is  most  definitely  not  the  geography,  it's  the  finances.  It's  having  it  in  my  head  that  I  need  to  get  a  job  and  trying  to  figure  out  how  to  make  what  I've  got  last.

And  as  I  sat  at  my  computer  flicking  through  uni  sites  and  my  bank  accounts  and  Coles  shopping  catalogues,  my  eyes  fell  on  my  little  flip-o-thingy  of  encouragements  to  breathe.  And  yesterday's  page  had  a  reminder  to  breathe  while  doing  the  simple  tasks,  while  steeping  tea,  because  it's  the  small  things  that  help  the  mind  relax.

So  I  went  and  made  myself  a  tea  (and  was  asked  if  I  was  the  one  doing  the  load  of  laundry  responsible  for  the  slight  overflow  in  water,  right  near  some  electrical  appliances  -  no,  I  wasn't,  but  breathe...).  And  I  came  back,  sat  down  again  and  flipped  to  today's  page.

Thoughts  filled  with  Jesus  leave  no  room  for  despair.

 And  suddenly,  things  aren't  quite  so  overwhelming.  I  can  breathe -  and  be  grateful  that  oxygen  is  free.  I  can  breathe  -  and  depend  on  God  to  provide  for  my  needs.  I  can  breathe  -  and  know  that  Jesus  has  dealt  with  my  greatest  problem.  I  can  breathe  -  and  know  that  even  if  I  do  go  hungry  from  time  to  time  (unlikely  as  that  actually  is),  God  will  use  it  for  good.  And  by  that,  I  mean  for  His  glory.

And  we  never  really  stop  being  dependent.  We  really  shouldn't.  Total  independence  really  is  just  an  illusion,  fools  gold  polished  and  presented  as  really  gold.  It  is  something  used  to  distract  from  dependence  on  God.  It  is  used  to  make  foolish  people  think  they  are  wise.  It  is  used  to  make  blind  people  think  they  can  give  everybody  else  directions.

Independence  is  not  something  I  want  to  strive  for.  Dependence  is.  Dependence  on  God  for  my  next  breath,  for  my  next  meal,  for  my  rent,  for  a  job.  And  I  don't  mean  sitting  back  and  hoping  things  just  fly  at me,  I  just  mean  the  realization  that  without  God's  provision,  I  would  have  absolutely  nothing.

And  as  long  as  I  stay  focused  on  the  Cross,  on  Jesus,  on  His  life,  on  His  Sacrifice,  on  Him  as  Mediator  and  High  Priest,  the  matters  of  this  world  become  dim.  It's  not  that  they  cease  to  matter,  it's  just  that  they  no  longer  seem  matter  more  than  they  really  do.  Because  they  are  temporary.  They  will  come  and  go  with  time,  with  situation.  There's  nothing  really  that  can  happen  to  change  them.  Nothing  that  can  be  done  to  control  them.  They  come  and  go  like  the  mist,  fleeting,  unimportant  in  the  grand  scheme  of  things.

What  matters,  what  really  truly  matters,  is  where  I  stand  with  God.  Do  I  depend  on  Him  to  provide  for  me  as  a  father  provides  for  His  children?  Do  I  depend  on  Him  to  care  for  me  as  a  counsellor  cares  for  her  patients?  Do  I  depend  on  Him  to  Rule  my  life  as  a  good  King?  Do  I  serve  Him  as  one  who  acknowledges  that  He  is  Creator,  Ruler,  King  of  Kings?

The  answers  to  those  questions,  acted  out  in  my  behaviours  regarding  my  finances,  my  friends,  my  enemies,  my  studies,  my  possessions,  my  very  life,  are  what  really  matters  in  the  long  term.

Is  God  my  King  or  just  my  genie?

What I have Learnt So Far - and Humbly Pass on to You

So  my  sister  -  the  middle  one  -  she's  started  her  last  year  of  school.  She's  started  it,  though  in  some  ways,  her  last  year  hadn't  really  stopped.  She's  started  it  and  she's  got  assignments  and  exams  and  hours  of  work  pouring  out  of  her  ears  and  working  its  way  into  her  eyes,  her  mind  and  her  heart.  She  and  her  friends.

And  I've  spent  a  fair  bit  of  time  with  them  over  this  past  month - seen  them  as  they've  made  the  most  of  these  holidays  before  their  final  year  at  school.  Seen  them  as  they've  consolidated  and  re-affirmed  their  friendship,  determined  not  to  let  the  threatening  tide  of  grades  and  performances  and  ranks  wear  away  at  their  hearts  and  their  friendships.  And  It 
Each  and  every  one  of  them  is  God-fearing.  Is  loving.  Is  strong.  Is  brave.  They  are  wonderful  and  intelligent,  and  I  have  said  this  before  and  I  will  say  it  again:  I  am  so  proud  of  my  beautiful  sister,  and  I  thank  God  for  the  friends  He  has  put  in  her  life.

And  here  is  a  little  message  from  my  heart  to  theirs,  and  anyone  else  in  a  similar  position.

Dear  brothers  and  sisters - for  such  a  relationship  I  can  claim  through  Christ,

The  World  will  try  to  conform  you  to  their  standards.  It  will  seek  to  tell  you  that  how  you  perform  is  all  that  matters,  that  what  you  do  is  who  you  are.  It  will  push  you  to  achieve,  and  achieve  regardless  of  the  cost  to  yourself  and  to  those  you  love.  It  will  want  you  to  put  your  trust  in  your  grades - because  when  your  trust  is  in  something  so  changeable,  then  you  are  off  balance,  unfocused  and  easy  prey  for  the  Enemy  that  threatens  everyone,  but  especially  those  who  are  God's  children.

And  into  this  the  World  will  come.  The  World  will  what  you  to  act  a  certain  way,  to  do  a  certain  thing.  It  may  try  making  you  wear  a  mask,  conceal  the  Truth  of  your  heart  and  your  mind  and  your  soul,  because  the  truth  of  those  three  is  a  powerful  light,  a  candle  burning  bright.  And  if  you're  trust  is  in  the  Lord,  then  it  is  burning  bright  with  a  Truth  the  World  does  not  wish  to  face.  It  burns  with  the  Truth  that  we  have  fallen  short  of  the  Glory  of  our  Creator.  It  burns  with  the  Truth  that  we  are  imperfect.  And  this  the  world  has  no  desire  to  hear,  no  desire  to  see.  So  it  seeks  to  snuff  it  out,  to  hide  it.  And  the  World  knows  that  the  surest  way  to  snuff  out  a  candle  is  to  smother  it.  And  so  it  seeks  to  smother  the  Truth  of  your  heart  and  your  mind  and  your  soul  before  it  has  seen  the  Whole  Truth  burning  there.

The  World  seeks  to  smother  the  Truth  burning  in  your  because  it  is  too  afraid  of  the  bad  news  there  to  look  long  enough  to  see  the  good  news.  The  Gospel.  It  does  not  see  -  and  sadly  often  does  not  wish  to  see  -  the  Truth  that  our  Creator  God  stepped  into  our  fallen,  broken,  imperfect  lives  and  became  the  God-Man.  The  Truth  that  Grace  is  on  offer  and  that  all  who  chose  to  accept  it  are  raised  up  to  Glory  of  our  Creator,  are  made  perfect.  But,  for  all  the  World  does  not  wish  to  see  this,  the  World  needs  to  see  this.

My  friends,  you  know  the  Truth.  I  see  it  in  the  way  you  treat  each  other,  in  the  activities  you  choose  to  be  involved  with,  in  the  topics  that  bring  your  eyes  to  life.  It  is  my  prayer,  my  earnest  prayer,  that  you  will  resist  the  schemes  of  the  World.  That  you  will  always  know  that  it  is  not  what  you  do  and  how  you  perform  that  matters,  but  who  you  are  and  into  what  you  place  your  life.  Recognise  the  mask  the  world  wants  you  to  wear  for  what  they  are:  a  basket  with  which  to  cover  the  Truth  burning  within  you.

And  as  I  have  spent  time  with  you  all  this  past  month,  I  have  been  saddened  that  I  am  moving  away,  for  I  have  felt  a  pull  on  my  heart  towards  each  of  you.  I  pull  that  tells  me  to  love  and  serve  you  as  I  can  to  make  this  year,  if  not  easier,  then  pleasanter  for  all  of  you.  And  I  know  that  my  location  will  limit  my  ability  to  do  this.  I  know  that  there  are  many  people  in  your  lives  who  are  loving  you  and  praying  for  you  and  who  you  can  turn  to  for  aid  in  times  of  stress,  but  I  want  you  to  know  that  you  are  always  welcome  to  shoot  me  a  message,  by  Facebook  or  phone,  or  that  I  am  always  ready  to  put  on  the  kettle  (should  you  happen  to  come  to  my  door),  whether  you  have  need  to  pour  your  heart  out  or  simply  to  sit  a  moment  and  just  be.

And  that  bring  me  to  one  last  thing  I  wish  to  say.  I'm  sure  you've  heard  this  all  before,  but  I'll  say  it  hear  too:  do  make  sure  you  sit  a  moment  and  simply  be.  Take  time  to  close  your  eyes,  breathe  in,  appreciate  the  fact  that  you  are  alive  and  breathe  out  a  prayer  of  thankfulness  to  our  God,  our  Provider.  Take  time  to  admire  sunsets  and  praise  the  Great  Artist.  Take  time  to  sip  delicious  drinks  or  savour  tasty  foods.  Take  time  to  laugh.  Take  time  to  cry.  And  with  each  moment,  turn  to  God  as  our  Comforter  and  our  Father.  You'll  find  that  time  slips  through  your  fingers  as  sand  does,  but  don't  forget  to  stop  for  a  moment  each  day  to  appreciate  the  Creation  around  you  and  the  friends  that  are  with  you.  This  is  so,  so  important.  Because  as  long  as  you  make  time  to  enjoy  Creation  and  speak  with  God,  then  you'll  find  the  World  can  not  steal  enjoyment  and  your  relationship  with  God  from  you.

I  am  young  yet,  I  know.  I  am  not  much  further  along  in  life  than  you,  I  know. But  I  do  hope  and  pray  this  is  of  some  help,  some  encouragement,  some  blessing  in  your  life  for  you.  And  with  that,  I  shall  conclude.  May  God  bless  you  all  richly,  may  this  year  be  a  joy  (though  it  brings  with  it  pain),  and  may  you  always  know  that  you  are  loved  not  for  what  you  do,  but  who  you  are.

With  love,
Laura