Delight in the Lord

Psalm 1

O  the  joys  of  those  who  do  not  follow

the  advice  of  the  wicked,

or  stand  around  with  sinners,

or  join  in  with  mockers.

But they  delight  in  the  Law  of  the  Lord,

meditating  on  it  day  and  night.

They  are  like  trees  planted  along  the  riverbank,

bearing  fruit  each  season.

Their  leaves  never  wither,

and  they  prosper  in  all  they  do.

But  not  the  wicked!

They  are  worthless  chaff,

scattered  by  the  wind.

They  will  be  condemned at the time of judgement.

Sinners  have  no  place  among  the  godly.

For  the  Lord  watches  over  the  path  of  the  godly,

but  the  path  of  the  wicked  leads  to  destruction.

So,  I  turn  20  today.  And,  it  seems  appropriate  to  me,  to  start  this  new  year  of  my  life  -  new  decade,  even  -  reflecting  on  the  first  psalm  in  the  Book  of  Psalms.

It  has  actually  been  a  lot  of  fun  to  dig  into  this  Psalm  over  the  past  couple  of  days.  It  is  so  rich  in  imagery  and  has  such  a  wonderful  message.  This  Psalm,  as  a  couple  of  commentators  have  pointed  out,  acts  as  the  bridge  between  the  rest  of  the  Bible  and  the  Psalms.  It  sets  the  tone  for  the  entire  book.  And  I  hope  it  sets  the  tone  for  the  next  twelve  months  of  my  life  (and  beyond).

It's  not  that  hard  to  see,  on  the  first read  through,  that  this  psalm  establishes  the  two  types  of  people  that  live  in  the  world  -  the  godly  and  the  wicked.  It  also  spends  some  time  hashing  out  the  characteristics  of  these  two  groups  and  their  fates  -  dwelling  more  on  the  godly.  It  has  been  a  great  challenge  to  me  to  see  the  description  of  the  godly  has  presented  here.

For  instances,  the  godly  are  described  as  delighting  in  the  Law  of  the  Lord.  They  take  joy  in  God's  Word.  There  is  an  activity  to  this  description.  In  my  mind,  to  delight  in  something  is  to  not  just  "oh,  that's  cool".  To  delight  in  something  is  to  think  about  it,  to  talk  about  it,  to  fangirl  about  it.  When  you  delight  in  something  you  want  everyone  else  to  know  -  and  to  experience  that  same  delight.  This  psalm  indicates  that  the  godly  will  experience  this  consuming  delight  with  regards  to  God's  Word.

This  notion  is  confirmed  when  the  psalmist  talks  about  the  godly  "meditating  on  it  day  and  night".  Now,  in  modern  times,  the  word  "meditate"  is  heavily  associated  with  Eastern  traditions  of  emptying  your  mind  and  seeking  to  enter  a  higher  state.  That  is  not  what  the  Biblical  "to  meditate"  means.  In  Hebrew,  when  a  person  meditates,  they  mutter  or  read  in  an  undertone.  Again,  it  is  quite  active.  The  godly  person  will  literally  dwell  on  God's  Word,  filling  their  mouths  (and  also  their  minds)  with  it  -  day  and  night.  They  will  be  consumed  by  thoughts  of  it.  As  a  result,  it  will  shape  everything  about  them.

Which,  the  next  verse  makes  clear.  The  godly  are  "like  trees  planted  along  the  riverbank".  There  is  just  so  much  imagery  packed  into  this  sentence  -  and  the  one  following.  I  don't  have  the  time  to  unpack  it  all,  as  this  is  intended  to  be  a  reflection  not  a  commentary.  But  the  basic  gist  of  it  is:  the  godly  person,  who  meditates  day  and  night  on  God's  Word,  will  have  life.  They  will  have  stability  and  certainty.  They  will  be  fed  and  sustained  even  when  the  conditions  around  them  are  hard.  They  will  bear  fruit  (something  Weirsbe  points  out  is  for  others  to  enjoy).  They  are  evergreens  -  that  is  to  say,  they  are  hardy  and  full  of  life.  And,  more  importantly,  what  they  do  will  prosper.  The  godly  person  has  it  pretty  good.

This  is  all  contrasted  with  the  wicked  in  the  following  sentences.  Here,  the  wicked  are  presented  as  "worthless  chaff",  the  part  of  the  grain  plant  that  we  definitely  don't  want.  They  are  blown  around  by  the  wind.  They  have  no  certainty  or  grounding.  Weirsbe  points  out  that  whatever  chaff  didn't  get  blown  away  by  the  wind  would  be  chucked  in  the  fire.  The  wicked  will  be  condemned  on  the  Day  of  Judgment  -  they  are  headed  for  destruction,  while  the  godly  are  guarded  and known  by  God.

As  I  said,  this  has  been  a  challenging  study.  I  don't  know  about  you,  but  I  know  that  I  don't  delight  in  the  Word  (or  Law)  of  God  as  I  should.  And  how  much  more  reason  than  the  psalmist  to  I  have  to  rejoice  in  God's  Law?  After  all,  he  knew  the  Law  of  the  Moses  -  I  know  the  Law  of  Grace.  I  know  forgiveness,  mercy,  freedom  as  well  as  justice.  I  know  adoption  as  God's  daughter.  And  yet,  I  don't  delight  in  God's  Word  the  way  the  psalmist  describes  the  godly  delighting  in  God's  Word.  I  don't  meditate  on  it  day  and  night  -  I  am  always  so  easily  distracted  by  so  many  other  things.  Days  can  go  by  in  which  I  don't  read  the  Bible  or  pray.

So,  I  guess  the  challenge  for  me  this  year  from  this  psalm,  is  to  realise  how  worthy  God  is  to  be  delighted  in.  To  actually  delight  in  Him.  To  "meditate  on [His  Word]  day  and  night".  To  separate  myself  from  "wicked... sinners...  mockers" in  my  attitudes  and  desires.  Because  it  is  so  worth  it  to  be  rooted  deeply  in  God's  love,  to  know  His  care  and  protection,  to  know  the  Joy  that  comes  from  following  Him.

May  this  year  be  a  year  that  I  delight  in  the  Lord.