Slowly Starving Soul

I  got  a  letter  in  my  box  today.  In  it  was  a  magazine  and  a  prayer  guide.  The  pages  were  filled  with  stories  of  people  beaten,  outcast,  slandered,  for  no  reason  other  than  they  refused  to  keep  the  truth  hidden.

And  in  my  inbox,  my  electronic  mailbox,  I  got  an  email.  With  information  about  being  an  advocate  for  Destiny  Rescue.  And  there  was  the  question.  The  burning,  slamming  question.

What  can  I  do?

And  my  heart,  my  heart  says  "give".

But  my  head,  well,  my  head  says  "You'll  burn  out.  You  don't  have  the  money.  You  don't  have  the  time.  Oh  come  on,  some  one  else  can  do  it.  You  can  join  later.  Join  next  year."

And  I'm  good  at  that.  I'm  good  at  not  giving.  Good  at  stalling.  Good  at  saying  I'll  make  a  decision  and  then  never  making  it.

Good  at  stuffing  myself  with  stuff  and  nonsense,  while  all  my  neighbours  are  starving.

Cause  my  neighbours  are  more  than  just  across  the  road  or  in  the  house  next  door.

And  the  way  I  see  it,  there  are  three  kinds  of  people  in  this  world.  The  people  whose  bodies  are  starving;  the  people  whose  souls  are  starving;  and  the  people  who  live  life  content  because  they,  like  Paul,  know  the  secret  of  contentment.

It  says  it  there,  bold  and  true,  impossible  to  miss.  Philippians  4:  11 - 13.

 Not  that  I  was  ever  in  need,  for  I  have  learnt  the  secret  to  be  content  with  whatever  I  have.  I  know  how  to  live  on  almost  nothing  or  with  everything.  I  have  learnt  the  secret  of  living  in  every  situation,  whether  it  is  with  a  full  stomach  or  empty,  with  plenty  or  little.  For  I  can  do  everything  through  Christ  who  gives  me  strength.

And  yeah.  There's  the  secret.

Those  people  who  live  truly  content?  Those  people  who  live  satisfied?  They  live  content,  they  live  satisfied  because  they  feed  their  souls  on  Christ.

They  take  communion  daily  -  spiritual  communion.

They  eat  of  the  Bread  of  Life  -  they  know  it  was  broken  for  them  and  accept  it  eagerly.

They  drink  of  God's  Wine  -  they  know  it  was  shed  for  them.

But  they  don't  just  eat  and  drink.  They  take  it.  They  share  it.

For  them,  living  is  truly  Christ.

Life  is  day  after  day  of  choosing  Christ.  Of  putting  one  foot  in  front  of  the  other,  planted  firmly  in  the  knowledge  of  who  God  is.

And  I  look  at  my  life  and  I  know:

I'm  not  living  that.

I'm  gorging  myself  on  things.  I'm  growing  fat  and  my  muscle  is  broken  down.

And  I'm  starving.

Starving  to  live  life.  Starving  to  love.  Starving  to  worship  God  with  everything.

Because  being  comfortable  isn't  living.  It  isn't  loving.  It  isn't  worshipping.  It's  staying.  Staying  still  until  one  day  you  find  you're  stuck.  Stuck  in  mud  and  with  no  way  of  escaping.

And  still  that  question  burns.  What  can  I  do?

What  can  I  do?

It  isn't  a  question  that  allows  for  a  future  answer.

Just  planning  to  work  with  the  abused  in  the  future  doesn't  change  anything  now.  Just  like  planning  to  teach  a  man  cook  isn't  going  to  put  a  meal  on  the  table  tonight.

What  can  I  do?

And,  invariably,  God  answers:  what  have  you  got?

So,  so  much.

But  I  don't  know  what  to  do  with  it.

Here  is  what  I  do  know  I  want  to  do:

• to  study  God
• spend  a  day  at  a  refugee  camp  when  I'm  in  Jordan.
• visit  with  the  orphans,  the  prisoners,  the  heart  broken  when  I'm  in  Fiji.
• fundraise  for  Destiny  Rescue  this  year  -  perhaps  raise  enough  to  rescue  2  children?
• Go  on  a  short  term  trip  with  Destiny  Rescue  next  year  -  and  if  I  have  to  fundraise  for  that,  I  will!
• be  an  advocate  for  Destiny  Rescue,  starting  next  year.
• be  a  regular  supporter  of  Destiny  Rescue  (a  sponsor  would  be  best  -  $45  a  month,  but  a  partner  will  work  -  $26  a  month).

Because,  what  if,  what  if  the  only  way  I  can  truly  live  is  live  with  God?  To  live  on  God?    To  live  in  God?

What  if  living  means  loving?

Loving  God.

Worshipping  God.

Hearing  Jesus  say,  with  every  broken  child  I  see,  'let  the  children  come  to  me'.

Seeing  Jesus  in  every  hungry,  hurt  face.

Seeing  God  in  everything,  because  nothing  has  not  been  touched  by  Him.

And  then  responding.

Responding  to  the  call  Christ.  Working  to  let  the  children  come  to  Him.

Responding  to  the  heartbeat  of  God's  love,  by  moving  to  it's  rhythm.  Passing  it  on,  and  on.

Letting  God's  love  fill  me  to  overflowing,  so  that  it  flows  over  into  the  hungry,  thirsty  hearts  around  me.

What  if  living  life  means  loving  with  abandon?

And  contentment  comes  not  through  sermons  and  games  and  soft  beds,  but  living  life  with  the  daily  awareness  of  my  need  for  God  and  God's  presence  in  my  life?  Even  if  it  means  living  with  little.

Because  something  living  with  little  is  living  with  more.  And  living  with  much  means  living  with  less.

And  what's  the  point  of  having  a  well-fed  body  if  your  soul  is  starved?

Your  body  will  die  not  matter  how  well  fed  it  is,  but  the  fate  of  your  soul  depends  on  how  well-fed  it  is.

And  will  we  feed  our  souls  on  the  Body  and  Blood  of  Christ  knowing  that  it  was  broken  and  shed  in  order  that  our  souls  may  be  fed  on  what  really  matters  -  the  Love  and  Grace  of  God?

Will  we  study  our  God  with  the  love  and  perseverance  of  a  boy  studying  the  girl  he  has  a  crush  on?

And  will  we  then  respond  to  what  we  learn?

Because  knowing  isn't  enough.  Just  knowing  leaves  you  bloated.

But  knowing  and  responding...  now  that  is  food  for  the  soul.

Sweet Sixteen

Oh  wow...  you're  sixteen  today.  Sixteen.

Soon,  you'll  be  learning  to  drive.

There's  a  scary  thought.

Hard  to  believe  it's  been  sixteen  years  since  Mum  and  Dad  brought  you  home  from  the  hospital.

Sixteen  years  since  little  me  came  running  from  the  bedroom  to  give  my  new  baby  sister  my  most  precious  possession,  a  teddy  bear.

Hard  to  believe  it's  been  sixteen  years  since  you  cried  and  I  begged  Mama  to  feed  you  because  you  were  crying  and  I  didn't  like  it.

Hard  to  believe  that  it  was  sixteen  years  ago  that  you  came  into  my  home,  my  life  and  my  heart.

Oh,  my  precious  little  sister,  I  watched  you  Saturday  night,  as  we  sat  with  your  friends  around  the  lounge  room,  feasting  on  the  food  of  our  childhood.

You  looked  so  much  like  Mum  in  those  black  trousers  and  embroidered  vest.

And  at  the  same  time,  you  looked  nothing  like  her.

And  you  know  what?  I  was  so  proud.

I  was  so,  so  proud  of  the  beautiful  young  woman  that  baby  girl  has  grown  up  to  be.

I  was  so  proud  that  your  outer  beauty,  the  beauty  that  would  turn  heads  wherever  you  went,  is  enhanced  by  the  gentleness  of  spirit  that  shines  in  your  eyes  and  is  reflected  in  every  movement  you  make.

I  was  so  proud  of  the  calm  serenity  with  which  you  hosted  the  room  full  of  teenagers  and  the  servant-hearted  way  in  which  you  brought  food  around,  encouraged  them  to  eat  and  to  rest.

And  seeing  all  your  closest  friends  there?  Looking  around  and  seeing  the  young  men  and  women  seated  around  you?  Those  you  had  chosen  to  share  your  birthday  with  because  they  already  shared  your  life?

I  was  even  more  proud.  And  I'm  speaking  in  past  tense,  but  that  pride  hasn't  subsided.

I  was  proud  because  I  saw  the  way  they  cared  for  each  other.  The  way  they  cared  for  you.  I  saw  the  way  the  respected  each  other  and  encouraged  each  other.  I  saw  the  way  they  laughed  together  and  joked  together.  I  saw  the  way  they  were  willing  to  dive  hand  first  into  new  experiences  and  urged  each  other  to  dig  deeper  into  that  food  they  did  not  know.

I  saw  it  all,  and  I  knew  they  were  godly  men  and  women.  Young  yet,  but  still  men  and  women.

And  I  was  proud  because  they  are  a  testimony  to  who  you  are.  Who  you  have  grown  to  be.

And  because  I  can  trust  them  to  keep  pushing  you  to  be  even  more  the  woman  God  intends  you  to  be.

I  am  so  grateful,  my  dear,  dear  sister,  that  God  gave  me  you  to  walk  beside  these  past  16  years.  I  don't  know  where  I'd  be  without  your  gentle,  sweet,  loving,  grace  -  my!  how  you  shine  God  in  all  that  you  are.

You  know  those  cheesy  little  signs?  Those  little  things  that  say  stuff  like  "God  made  us  sisters,  but  our  hearts  made  us  friends"?  I  always  think  of  you  when  I  see  them.  Cheesy,  I  know,  but  it's  true.

Just  looking  back  on  the  past  16  years,  I  know  how  much  of  who  I  have  become  today  is  the  result  of  having  you  around.  You  have  often  shamed  me  into  better  behavior,  built  me  up  in  the  things  I  do,  encouraged  me  in  everything,  lifted  me  up  when  I  am  down,  torn  me  down  when  I've  gotten  too  big,  given  me  a  reason  to  grow  up  and  be  responsible,  taught  me  how  to  be  silly  without  being  an  idiot,  pushed  me  out  of  my  shell.  Well,  if  I  listed  everything  God  has  used  you  for  in  my  life,  we'd  all  be  here  for  16  years!

You've  never  stopped  touching  lives.

Ever.

Everyone  you've  come  into  contact  with  has  been  touched  by  you  in  some  way.

I  know  they  don't  all  like  you,  but  you  do  touch  them.

God  shines  out  of  you  far  to  clearly  for  anyone  to  be  left  unaffected.  And,  as  Jesus  warned,  not  everyone  is  happy  about  it.

But  you've  helped  Heal  so  many  people.  And  I  know  you  feel  inadequate,  but  you  really  have.  You  really  do.

You've  known,  for  much,  much  longer  than  I,  that  the  secret  to  Healing  is  Loving.  And  the  secret  to  Loving  is  Resting  in  God.  Drawing  from  God.  Loving  God.

And  I  can  only  imagine  what  it  is  like  for  those  people  who  meet  you  for  the  first  time.  Who  see  that  warm,  dazzling  smile  of  yours  greet  them  as  they  stand  in  a  room  full  of  strangers.  Who  see  your  tall,  graceful  frame  moving  towards  them.  To  be  getting  to  know  you  for  the  very  first  time.

I'm  sure  they'd  all  be  as  spellbound  as  I  was  that  first  day,  16  years  ago.  They  certainly  act  it.

And  my  sister,  my  precious  little  sister,  would  you  accept  a  little  advise  from  your  silly, big  sister  who  still  has  so  much  to  learn  herself?  You're  doing  well,  you  don't  really  need  what  I  have  to  say,  but  will  you  take  it  anyway?

I  hope  you  will.  I'd  hate  to  think  that  I  no  longer  have  a  part  to  play  in  your  life.

My  sister,  keep  doing  what  you're  doing.

Keep  reading  God's  Word  with  that  crazy,  loving,  passionate  energy  you  read.  Even  when  it's  hard,  don't  stop  reading  it.

Don't  stop  pursing  God's  heart  and  letting  Him  woo  yours.

Don't  stop  loving  God.

Don't  stop  loving  others.

Don't  stop  reaching.  Don't  stop  giving.  Don't  stop  laughing.  Don't  stop  dancing.

Keep  being  amazed  at  the  depth  and  wealth  of  our  God  and  His  world.

Keep  being  wowed  by  the  view.

Keep  lifting  that  beautiful,  beautiful  voice  of  yours  up  in  song,  praising  the  One  who  gave  it  to  you.

Keep  being  God's  hands  and  feet.

Keep  being  His  voice  whenever  you  speak.

Stay  surrounded  by  those  men  and  women  who were  here  Saturday  night.  I  know  that'll  never  let  you  settle  for  "I'm  doing  well  compared  to..."  and  will  always  encourage  you  to  remain  with  your  eyes  fixed  on  Jesus.

Change,  my  sister,  but  only  change  in  a  way  that  brings  you  closer  to  the  standard  set  by  Jesus.  And  here  I'll  interrupt  myself  and  say  that  yes,  you  will  fall  back.  Yes,  you  will  not always  improve.  And  yes,  you  will  be  discouraged.  You  will  be  pull  down.  You  will  be  broken.

But  that's  ok.  Because,  despite  the  fact  that  who  you  are  now  is  stunning,  who  God  is  turning  you  into  is  spectacular.

And,  like  a  mosaic,  that's  going  to  take  some  rearranging.

I  wish  I  had  something  to  give  you  other  than  these  slight  words.  I  wish  I  could,  as  I  did  sixteen  years  ago,  pick  up  my  most  prized  possession  and  give  it  to  you.

But  I  can't.  Firstly,  because  my  most  prized  possession  is  not  something  that  can  simply  be  given  to  someone.  And  secondly,  because  you  already  have  it.

Have  you  guessed  what  it  is?  You  know  me  so  well,  of  course  you  have,  my  most  prized  possession  is  my  relationship  with  God.

It's  your  most  prized  possession  too.  Please,  don't  ever  lose  it.

And  my  sister,  I  have  so  much  more  to  say.  So,  so  much  more.  But  I  don't  have  the  time  to  say  it  in.  Though,  if  I  did,  I  wouldn't  have  the  words.

So  I'll  finish  like  this:  Happy  Birthday,  habeebti.  God  bless  you  always.  And  I  look  forward  to  the  rest  of  your  life!